Humo sprak met Peter De Roover, Kamervoorzitter (N-VA) - 'Ik maak geen reclame voor deze toestand: als ik 80 ben, zal mijn kind nog maar 18 zijn'

'Blij dat u hier heelhuids bent geraakt, want de laatste tijd wordt er driftig met messen gezwaaid': zijn kenmerkende droge humor is De Roover niet kwijt. De dag ervoor heeft een terrorist voor de ambtswoning van de premier twee agenten aangevallen met een mes. Als Kamervoorzitter huist De Roover drie huisnummers verder, in een statig gebouw waar de regeringsonderhandelaars al meer dan een halfjaar vruchteloos proberen een Arizonaregering op de been te helpen. Maar first things first.

 

HUMO Proficiat, u wordt in juni voor de tweede keer papa!

peter DE ROOVER (schalks) U ziet: aan die omvolking kun je zelf iets doen, zelfs op mijn leeftijd.

 

HUMO Kijkt u ernaar uit om 's nachts weer door de gang te lopen met een baby die nog een boertje moet laten?

DE ROOVER Ik zie vooral de voordelen. Het grootste deel van mijn carrière ligt achter me, dus ons kind zal niet heel oud zijn voor ik voltijds beschikbaar ben. Als ik 40 zou zijn en Els 35, waren we waarschijnlijk geen koppel: dan zouden we concurrenten zijn. Nu zit zij in de lente van haar carrière en ik in de herfst. Ik hoef niet meer elke dag de wereld te redden.

 

HUMO Zijn de sluizen op de sociale media even hard opengegaan als drie jaar geleden, toen jullie de relatie bekendmaakten?

DE ROOVER Zodra Els een foto van haar buikje op Instagram had gezet, werden we platgebeld door de media. Maar we doen principieel geen dubbelinterviews. Het moet geen showbizzkind worden. Uiteraard waren er kwetsende commentaren, maar Els schermt zich daar goed tegen af: iemand die de fatsoensgrens overschrijdt, gaat er bij haar onmiddellijk uit. Ik ben wat masochistischer. De bagger op de krantenwebsites was heel voorspelbaar, maar we hebben vooral veel fijne reacties gekregen, onder meer van mijn oud-leerlingen uit het technisch onderwijs, waar ik 30 jaar heb lesgegeven.

Pas op, ik maak geen reclame voor deze toestand, hè. Als ik 80 ben, zal mijn kind nog maar 18 zijn. Maar Els wilde graag een kleine en ik heb daar enthousiast op gereageerd.

 

HUMO Haar zwangerschap verbaasde me: vorige zomer zei ze in Humo nog dat de politiek haar leven totaal beheerst.

DE ROOVER Els is heel perfectionistisch: alles wat ze doet, moet pico bello zijn. Daarin probeer ik haar af te remmen. Je moet jezelf geven, maar je mag ook nog een klein beetje reserve houden. Met een kind zal dat niet anders kúnnen: naast de politica moet er ook nog ruimte zijn voor de vrouw.

 

HUMO Bent u ook een soort coach voor haar?

DE ROOVER Ze zegt soms dat je mij uit de school kunt halen, maar de school niet uit mij. Het is verrijkend dat we in dezelfde stiel zitten en dingen bij elkaar kunnen aftoetsen. Maar ik hoef haar niet veel meer te leren: even vaak doet zij mij versteld staan met haar inzichten.

 

HUMO Als Bart De Wever premier wordt, neemt zij de sjerp over. Kan ze het?

DE ROOVER Natuurlijk kan ze het. De Wever had weinig bestuurservaring toen hij burgemeester werd, Els heeft al drie jaar als schepen op de teller. Ook Patrick Janssens twijfelt niet aan haar capaciteiten, sinds hij haar bezig heeft gezien in de onderhandelingen over het Antwerps bestuursakkoord. Op een bepaald moment zaten ze vast en pleitte Els voor een pauze, zodat iedereen de discussie kon laten bezinken. De volgende dag raakten ze er wél uit: dat is metier. Ze heeft ook een dosis Hollandse branie die haar heel aantrekkelijk maakt. Al zal ze met sommige uitspraken ook wel mensen bruuskeren.

 

HUMO Tom Lanoye noemt haar 'een arrogant ijskonijn met een grootvadercomplex en het oerconservatieve Italiaanse draaiorgel Giorgia Meloni als rolmodel'. Raakt u dat?

DE ROOVER Ik zou me meer zorgen maken als hij ons complimenten gaf. Lanoye pleitte voor Jos D'Haese als burgemeester van Antwerpen. Een communist. Dat diskwalificeert die man volledig voor mij, ook al heeft hij een wervelende pen.

 

HUMO Hebt u aanleg voor jaloezie, met zo'n knappe jonge vrouw aan uw zijde?

DE ROOVER Te weinig, volgens Els. Op een bepaald moment stelde ik vol verbazing vast wat er aan het gebeuren was tussen ons. Ik zei: 'De dag dat je tot je verstand komt, vertrek je maar.' Die dag is nog niet gekomen en misschien komt die ook niet. Er zit iets vreemds in haar hoofd dat maakt dat ik niet jaloers moet zijn.

 

HUMO Ze omschreef jullie als een bejaard koppel dat samen bij de haard zit te lezen.

DE ROOVER (lacht) Wij zijn zo saai dat we boeken voor elkaar kopen als geschenk. Gezien ons drukke leven koester ik de momenten waarop we naast elkaar kunnen lezen of naar een film kijken. Op oudjaar hebben we pimpampet en Mastermind gespeeld.

 

HUMO Uw zoon is 32. Gaat u uw jongste anders opvoeden, in de veranderde tijdsgeest?

DE ROOVER Veel jonge ouders staan onder stress omdat ze het allemaal perfect willen doen. Als ik één mankement níét heb, is het perfectionisme. Binnenkort ga ik mijn oude sprookjesboeken weer bovenhalen, want ik wil geen nieuwe versies: geen woke sprookjes of sensivity readers. Roodkapje werd met huid en haar opgevreten door de wolf. Bam.

Mijn kind mag ook vuil worden en in bomen klimmen - al zal Els dat misschien anders zien. Maar ik zal geen paniekaanval krijgen als hij of zij met een kapotte broek binnenkomt, of per ongeluk wat zand heeft gegeten. Zo worden ze groot, PFAS of niet.

 

HUMO Mag uw kind politicus worden, of liever bakker?

DE ROOVER Je krijgt meer eer als pianist in een bordeel dan als politicus. Maar bakker is een mooi beroep. Veel mensen zeggen: 'Mijn kind moet vooral zichzelf kunnen zijn.' Dat vind ik een luie gedachte. Je moet toch een beetje uit jezelf breken? Plus est en vous, dat was ook mijn houding als leerkracht. Ik probeerde mezelf te verplaatsen in de leefwereld van jongeren, om ze er dan uit te trekken en hun horizon te verbreden. Daarom luister ik ook liever naar Klara dan naar Spotify: op de radio hoor je soms nog iets verrassends.

 

KAMERVOORZITTER

 

HUMO Bent u tevreden met hoe uw carrière is gelopen?

DE ROOVER Absoluut. Ik ben met mijn beperkte ambitie veel verder geraakt dan ik had gedacht. Vorig jaar hield ik er rekening mee dat het zou stoppen: lijstduwer is geen evidente plaats als je in de peilingen op verlies staat. Maar nu ik Kamervoorzitter ben, wil ik mijn taak ten volle vervullen.

 

HUMO Maar u bent geen politiek beest zoals De Wever?

DE ROOVER Ik ben toch ook een maniak, hoor. Mijn vader was actief in de gemeentepolitiek: door zijn schuld ben ik al sinds mijn kindertijd verslaafd aan verkiezingen. Ik heb thuis minstens vijftig atlassen en landkaarten. Als 10-jarig manneke tekende ik landen, ik deelde die op in districten en maakte kieslijsten. Daarna gooide ik met dobbelstenen een verkiezingsuitslag en rekende ik uit wie verkozen was volgens het systeem-D'Hondt. Ik tekende er ook altijd een eiland bij waar een separatistische beweging opkwam. Zodra ik een coalitie had gevormd, moest die regering zo snel mogelijk vallen, zodat ik opnieuw kon beginnen.

Op mijn 12de gaf mijn vader me een abonnement op Keesings Historisch Archief, een Nederlands tijdschrift met nieuws van over de hele wereld. Ik verslond die nummers. Van elk belangrijk land kende ik de regeringsleider, de hoofdstad en de politieke situatie. In mijn studententijd sloot ik me aan bij de Volksunie, maar in 1988 stapte ik eruit, omdat ik de partij niet rechtlijnig genoeg vond. Bij de Vlaamse Volksbeweging bleef ik de politiek op de voet volgen, tot ik me in 2014 weer aansloot bij de N-VA. Ik amuseer me kostelijk, maar als het morgen stopt, zal mijn wereld niet instorten. Dan komt er ruimte voor andere dingen.

 

HUMO U verdient nu één euro meer dan de premier.

DE ROOVER Geld is nooit mijn drijfveer geweest, anders geef je geen dertig jaar les met een masterdiploma economie. Maar ik besef hoe geprivilegieerd ik ben. Pluk honderd mensen uit de geschiedenis en honderd mensen uit de wereld van vandaag, en ik zit altijd bij de top vijf met de beste levensomstandigheden. Dat brengt een verantwoordelijkheid met zich mee: ik wil meer doen dan hier op die troon zitten. In december heeft het parlement op mijn initiatief de partijdotaties voor een jaar bevroren. Ik heb daar geen toelating voor gevraagd, ik heb ze afgedwongen. Die partijfinanciering is te hoog, en als we niet hadden ingegrepen, was ze nog eens met 5 procent gestegen: dat is onbetamelijk in een periode waarin je zware inspanningen moet vragen van de mensen. Wij zeggen al lang dat je die dotaties voor tien jaar moet bevriezen. Als Vivaldi dat vier jaar geleden had gedaan, was er nu al een ferme schijf koopkracht af voor de partijen.

 

HUMO PVDA en Vlaams Belang willen ze halveren.

DE ROOVER Ze hopen zelf dat dat nooit gebeurt, want dan moeten ze de helft van hun personeel ontslaan. Ik verdedig het fatsoen van dit beroep, maar ik pas voor nestbevuiling. Als een bankzitter van Anderlecht meer verdient dan een parlementslid, verdient dat parlementslid niet te veel.

 

HUMO Parlementsleden worden betaald met overheidsgeld, voetballers niet.

DE ROOVER Het voetbal wordt toch ook stevig gesubsidieerd? Ik ben voor een slanke overheid, maar een democratie mag iets kosten. In mijn eerste legislatuur heb ik veel armen moeten omwringen om de termijn voor het parlementair pensioen te helpen verhogen naar 45 jaar. De gemiddelde parlementair zit hier zeven jaar: die krijgt dus geen 7.000 euro pensioen, maar 7/45ste daarvan. We hebben ook het parlementair loon met 5 procent verlaagd en de uittredingsvergoedingen gehalveerd. Kent u één beroepscategorie die dat heeft gedaan? Volgens de communisten moeten alle politici toekomen met 2.000 euro netto. Heb je dan liever een parlement van miljonairs die aan politiek doen om hun business te bevoordelen? Elon Musk vraagt ook geen vergoeding voor zijn politiek werk.

De relevante vraag is niet of politici te veel verdienen, maar of ze genoeg presteren. Er zijn er die de kantjes ervan af lopen. En dan kom je bij de verantwoordelijkheid van de burger, die hen verkiest, maar hen erna niet in 't oog houdt. Sommige kiezers baseren hun stem op hoe de wind staat, maar als ze een nieuwe gsm kopen, zijn ze vier weken bezig met productvergelijkingen. Dat kan niet. In een democratie heeft elke burger de plicht om zich grondig te informeren. Wie daar geen goesting voor heeft, moet ook niet klagen dat de politiek er niks van bakt. Elke kritiek op het parlement is kritiek op de kiezer die te veel Jan Lullen in het parlement zet.

 

HUMO U schrijft tegenwoordig alarmerende opiniestukken over de kloof tussen burger en politiek. Wat baart u zorgen?

DE ROOVER Een goeie 200 jaar geleden hebben we beslist om de ultieme beslissingsmacht bij het volk te leggen. Je kunt geen heel volk in het parlement steken, dus verkiezen we vertegenwoordigers om onze belangen te verdedigen. Het volk en zijn vertegenwoordigers zijn dus bondgenoten. Maar wat doen we nu al minstens twintig jaar? Die vertegenwoordigers belachelijk maken. Als kranten hun lezers week na week ophitsen tegen de politiek, en hen aanspreken als klanten die overal recht op hebben, is dat misschien goed voor hun verkoop, maar niet voor de democratie. De media moeten kritisch zijn, maar de teneur is al jaren heel giftig: 'Er bestaan een hoop simpele oplossingen, maar die graaiende rotzakken in de Wetstraat houden die tegen.' Zo sla je het bondgenootschap tussen volk en parlement kapot.

 

HUMO Misschien moeten politici meer luisteren naar de burger?

DE ROOVER (geërgerd) Nog zo'n simplisme. Naar welke burger? Bekijk de mailbox van de gemiddelde politicus maar eens: de ene noodkreet na de andere, maar de eisen van die klagende burgers botsen voortdurend met elkaar. De vijf onderhandelende partijen hierbeneden luisteren allemaal naar de burger, misschien zelfs te veel.

Op links zegt auteur Stefan Hertmans dat je de klimaatproblematiek niet kunt oplossen in een democratie. Tijdens de coronacrisis werd het parlement buitenspel gezet, want Marc Van Ranst en co. wisten het beter. Op rechts heb je Elon Musk die een parlementair akkoord over het schuldenplafond in de VS met een paar tweets van tafel veegt. Die beide kanten maken constant ruzie, maar over één ding zijn ze het eens: het parlement heeft z'n beste tijd gehad. 'Elite' is een vies woord geworden, maar van alle elites lijken politici het meest op de burger, omdat ze door die burger verkozen worden. Bedrijfsleiders en bankiers trekken zich veel minder aan van wat de mensen denken. Maar zij hebben geen journalisten aan hun been die hen behandelen als halve criminelen.

 

HUMO Wordt het parlement niet vooral ondermijnd door de partijvoorzitters en de regering, die het als een tent vol slaafse volgelingen beschouwen?

DE ROOVER Ons mooie democratische systeem is inderdaad troebel. Het parlement zou minstens het recht moeten opeisen om vrij te stemmen over zaken die niet in het regeerakkoord staan, zoals de asbestvoorstellen van Valerie Van Peel in de vorige legislatuur. Maar dan heb je wel potige parlementsleden nodig. Sinds de verkiezingen is de Kamer ervaren rotten als Koen Geens, Servais Verherstraeten, Catherine Fonck, Valerie Van Peel, Patrick Dewael, Kristof Calvo en Egbert Lachaert kwijt: 68 van de 150 parlementsleden zijn nieuw. Ik ben voor vernieuwing, maar dat is overdreven.

 

HUMO U wijt u de kloof tussen burger en politiek ook aan overdreven verwachtingen.

DE ROOVER (knikt) De politiek moet meer realiseren, maar de mensen moeten ook minder verwachten van de politiek. Te veel mensen beschouwen ons als pakjesdiensten die hen op hun wenken moeten bedienen. Gebeurt dat niet op tijd, dan lopen ze naar de concurrentie. Het idee dat de overheid elk probleem moet oplossen, is idioot. Mijn zoon heeft in Thailand een tyfoon meegemaakt: overal lag troep op straat, maar een uur later hadden de bewoners alles opgekuist. Bij ons bellen mensen naar de gemeente om te vragen wanneer de overheid dat voor hen komt doen.

 

HUMO Dragen de partijen daar zelf niet toe bij met hun opbod aan beloftes?

DE ROOVER Uiteraard. Tijdens de campagne beloven politici mensen van alles om stemmen te winnen. Ik heb in juni een paar keer het omgekeerde gedaan: 'Meneer, ik beloof u just niks. Dan kan ik u ook niet teleurstellen.' Maar het zit in de politiek ingebakken om telkens nieuwe problemen te willen oplossen. 'We moeten toch iets doen!' Néé, niet altijd.

 

HUMO Heeft de politiek de laatste twintig jaar niet te weinig kernproblemen opgelost?

DE ROOVER Da's een terecht punt. De achterstand bij justitie, de overbevolking in de gevangenissen, de veiligheid in onze steden, migratie, de files, de pensioenen... Het ietsisme is er gekomen omdat we die belangrijke problemen niet opgelost krijgen, maar toch de indruk willen wekken dat we bezig zijn. Tijd voor een kerntakendebat, hoor je dan. Maar de stapel kerntaken van de overheid wordt almaar hoger. Kinderopvang hoort daar nu ook bij.

 

HUMO De meeste partijen eisen dat zoveel mogelijk mensen aan de slag gaan. Is het dan vreemd dat die mensen een plek willen waar ze hun kind veilig kunnen achterlaten?

DE ROOVER Helemaal niet. Maar in de jaren 90 werd kinderopvang nog niet gezien als een kerntaak. Mensen kunnen steeds minder rekenen op hun familieleden, buren of dorpsgenoten. Vroeger vingen we onze ouderen op binnen de familie, nu verwachten we dat de overheid die mensen kazerneert in olifantenkerkhoven. Je hoort weleens dat je een beschaving moet beoordelen op hoe ze de ouderen behandelt: 'De overheid faalt!' Maar wie gaat er nog op bezoek bij de grootouders, behalve met Kerstmis en Pasen? Dat we zelf niet meer omkijken naar onze ouderen, is blijkbaar geen gebrek aan beschaving.

 

HUMO Politici krijgen het verwijt dat ze niet moedig genoeg zijn en te weinig oog hebben voor de lange termijn. Terecht?

DE ROOVER Voor de Vivaldi-regering wel. Die durfde de mensen niet de waarheid te zeggen. De energiecrisis leidde tot een verarming van het land, maar Vivaldi probeerde de pijn weg te nemen door cadeaus uit te delen. De putten die werden geslagen, waren voor de volgende regering: dat is laf beleid.

 

HUMO De energiecrisis veroorzaakte de grootste prijzenschok sinds de jaren 80. Vivaldi beschermde de bevolking met een btw-verlaging op energie, honderden euro's aan energiesteun en de automatische index, die bijna nergens ter wereld bestaat: daardoor stéég de koopkracht en daalde de armoede licht. Toch klaagden mensen steen en been, en straften ze Vivaldi af.

DE ROOVER Mensen verdragen geen crisis meer. Ze willen altijd mooi weer. Ze hebben meer oog voor een hogere energiefactuur dan voor hun geïndexeerde loon. Als je hun 1 euro afpakt, moet je minstens 4 euro teruggeven, of ze voelen zich bedot.

Onze verworvenheden zijn te evident geworden. Het idee is: 'Ik betaal te veel belastingen en ik krijg er niks voor terug'. Nee, je krijgt er véél voor terug. Te veel zelfs. Als we niet zoveel van de overheid kregen, zouden we minder belastingen moeten betalen. Bij de dokter betaal je nog maar 4 euro: vroeger was dat 25 euro, en nadien was je blij dat je 21 euro terugkreeg. Nu zien de mensen dat niet meer. De linkse partijen zijn vóór de overheid, maar ze verstoppen die. Mensen klagen dat een kamer in een rusthuis 2.200 euro kost, terwijl ze maar 1.700 euro pensioen krijgen. Maar de echte kostprijs van die kamer is 5.200 euro. Als je die kamers goedkoper maakt, krijgt de belastingbetaler een nóg zwaardere rekening. Welke partij durft dat nog te zeggen? Alleen wij. Van alle partijen is de N-VA de moedigste. Wij hebben voor de verkiezingen eerlijk gezegd dat het pijn zou doen, terwijl anderen deden alsof de tournée générale kon blijven doorgaan.

 

HUMO Vindt u de N-VA ook moedig op het vlak van klimaat?

DE ROOVER (schalks) Ik heb gezegd dat we de moedigsten zijn, niet dat we moedig zijn. Je mag de mensen nooit hun geloof afnemen. Vroeger geloofden we in God, nu in onze portemonnee, in feestjes en plezier. Ik zou liever hebben dat we meer oog hadden voor wat we nalaten aan de volgende generaties. Maar je moet werken met de samenleving zoals ze is. Mensen hebben geen greep meer op hun leven en vervallen in consumentisme. Ze willen zo snel mogelijk met pensioen, zodat ze in Spanje een huisje kunnen kopen om te genieten. Als je dan een streng klimaatbeleid oplegt, waarbij ze allerlei dingen niet meer mogen, dragen ze je buiten. Je moet de mensen niet naar de mond praten, maar je moet hen wel respecteren in hun angsten. Dat is een moeilijke oefening: ofwel krijg je het belerende vingertje van de moralisten, ofwel verval je in populisme. Die tussenpositie is niet sexy, de uitersten wel.

 

HUMO Het onderwijs gaat achteruit, de desinformatie op sociale media is alomtegenwoordig en de nieuwe Amerikaanse president is verkozen met behulp van groteske leugens. Gaat onze democratie heel zwaar weer tegemoet?

DE ROOVER U noemt tendensen van 2024, maar de Franse politieke filosoof Alexis de Tocqueville heeft dat in 1850 al voorspeld. We moeten onszelf dus niet in een collectieve depressie praten. De wind staat slecht voor onze democratie, maar er zijn ook nog veel dingen om wél vrolijk van te worden. Maar dan moeten we de mensen aanspreken op hun verantwoordelijkheid. Dat hele idee van 'Ik heb recht op alles en voor de rest fuck you,' daar moeten we van af. Vanachter ons scherm hebben we de illusie dat we verbonden zijn met de hele wereld, maar eigenlijk zijn we verbonden met niemand: als je in de shit zit, zullen die onlinecontacten je niet komen helpen, want 'zo goed kennen we hem nu ook niet'. En dan moet de overheid ons redden. Maar ik geloof niet in de overheid als vervanger van de civil society.

 

ARIZONA

 

HUMO Wat is uw rol bij de regeringsonderhandelingen?

DE ROOVER Mijn partij heeft me ingezet in een paar werkgroepen, maar ik ben vooral gastheer. De soigneur die de eetzakjes aanreikt, zodat die mannen geen inzinking krijgen. Eigenlijk zou ik moeten zeggen: 'Als het goed gaat, krijgt ge beter eten.' Maar dan had ik hen al een paar keer op water en brood moeten zetten.

 

HUMO We staan op de rand van een recessie, de industrie trekt weg, de begroting blijft verslechteren en de bevolking is het getreuzel beu. Beseffen die onderhandelaars dat?

DE ROOVER Het is niet zo dat er op 1 januari een bom is ontploft. Maar er was beter in het najaar een regering geweest, zodat we de hervormingen dit jaar konden laten ingaan. Nu verliezen we een fiscaal jaar, waardoor de oefening zwaarder wordt. De rekening tikt elke dag aan.

 

HUMO Vóór de verkiezingen zei iedereen dat we van Europa in september een regering moesten hebben, maar volgens De Wever is na augustus de urgentie verdwenen.

DE ROOVER Bart heeft er alles aan gedaan, maar toen Georges-Louis Bouchez in augustus de zaak opblies, kwamen de gemeenteraadsverkiezingen ertussen fietsen. Nadien bleef Vooruit drie weken weg. Gelukkig zijn we niet de enige lidstaat die in de budgettaire puree zit: als de Europese Commissie België op de strafbank zet, moet ze dat ook met Frankrijk doen. Dat geeft ons wat uitstel.

 

HUMO Vooruit, Les Engagés en CD&V zijn naar rechts geschoven op het vlak van migratie, pensioenen en werkloosheid. Ze aanvaarden hervormingen die ze twintig jaar hebben afgewezen. Waarom lukt het dan niet?

DE ROOVER Ik ga niet lekken uit de onderhandelingen, maar wanneer het concreet en pijnlijk wordt, gaan sommige partijen op de rem staan. Als we de lerarenpensioenen willen aanpakken, berekenen de vakbonden meteen tot op de komma wat dat de leerkrachten zou kosten. Ze jutten de mensen op met valse informatie, en dat creëert onrust, ook in partijhoofdkwartieren. Iedereen beseft dat we zwaar moeten ingrijpen, maar iedereen vindt ook dat dat niet bij zichzelf moet.

 

HUMO Sommige onderhandelaars zeggen: 'We zijn nog maar een maand echt aan het onderhandelen.'

DE ROOVER Dat is framing om Bart de zwartepiet te kunnen toespelen. Hij wilde eerst een akkoord over het budget, omdat er minstens 20 miljard euro moet worden gesaneerd. Dan kun je nog morrelen aan het geheel, maar het cijfer onderaan blijft onveranderd. Sommigen wilden het anders aanpakken en dat doen we nu ook.

 

HUMO Dat De Wever België zou gaan redden, stuit vooral ter linkerzijde op scepsis. Hij verbergt ook niet dat het tegen zijn zin is.

DE ROOVER Het ís tegen zijn zin, maar hij gaat het wel doen. Onderschat zijn plichtsbesef niet: Bart heeft zijn leven gegeven voor de politiek. En zestig procent van de Belgen woont in Vlaanderen, hè. Als je hun welvaart en toekomst kunt beschermen, en dat komt ook ten goede aan onze Franstalige vrienden, moet je dat doen.

 

HUMO Wat moet het wervende project van de regering worden?

DE ROOVER We staan voor een lastige klim, maar boven wacht een mooi uitzicht. No pain, no gain. Maar die pijn moet eerlijk verdeeld worden en we moeten veerkracht tonen. Nu focussen we te veel op de onbetaalbare privileges die gaan sneuvelen. We hebben te lang gedacht dat de welvaart ons in de schoot is geworpen en daar eeuwig zal blijven liggen. Sinds corona vinden mensen het zelfs onmogelijk nog vijf dagen per week te werken. In Nederland noemen ze dat de terrasjescultuur: op woensdag en vrijdag komt daar bijna niemand meer werken.

 

HUMO Mag het leven niet plezant zijn? Veel mensen kunnen een voltijdse baan blijkbaar niet aan.

DE ROOVER Mensen denken dat ze recht hebben op plezanterie, maar die komt niet gratis. Je moet ze verdienen. Geluk is bovendien iets van momenten, geen permanente toestand.

 

HUMO Wat als de regeringsonderhandelingen eind januari mislukken? Nieuwe verkiezingen?

DE ROOVER Dan krijg je een afstraffing van de hele politiek. Ik erger me vaak aan de klagende burger, maar in dat geval zou hij gelijk hebben. Men zou Vivaldi II nog kunnen optuigen, maar die partijen zijn totaal op elkaar uitgekeken en ik vermoed dat CD&V en Open VLD niet suïcidaal zijn. Er is gewoon geen alternatief voor Arizona.

 

HUMO Vóór de verkiezingen zei u: 'Vivaldi wilde bewijzen dat België nog werkt, maar dat is volledig mislukt. Wij stappen dus niet in een regering zonder bindende afspraken over een staatshervorming.'

DE ROOVER Ik had gehoopt dat meer mensen en partijen zouden beseffen dat onze staatsstructuur niet deugt, maar we krijgen dat onvoldoende verkocht. Dan kun je met gekruiste armen in de zetel gaan zitten en wachten tot het uit de hemel valt, maar dat zou totaal onverantwoord zijn. In een democratie moet je spelen met de kaarten die op tafel liggen. Als er communautair niet veel gebeurt, zal dat zijn omdat we er geen meerderheid voor vinden.

 

HUMO Dan lopen de overtuigde Vlaams-nationalisten volgende keer toch naar Vlaams Belang?

DE ROOVER Als je in de modder duikt, wordt je kostuum vuil. Het is veel makkelijker om straffe persberichtjes te schrijven. Maar de Vlaming hechtte toch ook weinig geloof aan de strategie van Tom Van Grieken met zijn kookwekkertje.

 

HUMO Riskeert u zonder confederalisme niet dat de PS over vijf jaar terugkeert en al jullie hervormingen tenietdoet?

DE ROOVER Uiteraard zou ik dat liever Vlaams verankeren. Maar ze gaan heus niet alles terugdraaien. Dat hebben ze met de verhoogde pensioenleeftijd van 67 jaar ook niet gedaan. Misschien zijn ze blij dat wij nu het vuile werk opknappen, zodat zij straks weer 'le retour du coeur' kunnen roepen. Maar ondertussen zullen onze maatregelen wel van kracht zijn. ;

RAF LIEKENS / FOTO'S JELLE VERMEERSCH