Joods Nieuwjaar

Beste Joodse medeburgers,

Het is mij een genoegen om u allen van harte een gelukkig nieuwjaar toe te mogen wensen. Dit feest markeert niet enkel een overgang naar een nieuw jaar volgens de Hebreeuwse kalender maar vormt tevens een moment van bezinning, herbronning en - hopelijk - vernieuwd vertrouwen in de toekomst.

Het Jodendom kent in onze contreien een lange en bewogen geschiedenis. Reeds in de Middeleeuwen leefden Joodse gemeenschappen in steden als Leuven en Brussel. Zij bestonden uit productieve en voorname burgers maar hun bestaan werd al te dikwijls getekend door achterstelling, vervolging en moordpartijen.

Na de verdrijving van de Joden uit Spanje en Portugal in de 15e en 16e eeuw vonden nieuwe groepen hun weg naar de Zuidelijke Nederlanden. In mijn stad Antwerpen speelden Joodse kooplieden en bankiers een grote rol in de internationale handel, vaak onder moeilijke omstandigheden.

Vanaf de 19e eeuw groeiden Joodse gemeenschappen in dit land zeer sterk. Antwerpen ontwikkelde zich zelfs tot een wereldcentrum van de diamanthandel, waarin vele Joodse families een sleutelrol zouden spelen.

De 20ste eeuw bracht de tragedie van de Shoah. Een groot deel van de in dit land verblijvende Joden werd in onbeschrijfbaarafschuwelijke omstandigheden om het leven gebracht; een leed dat in onze gemeenschappelijk menselijke ziel gekrast blijft.

Helaas moeten we vaststellen dat antisemitisme ook vandaag blijft bestaan. De vreselijke gebeurtenissen in het Midden-Oosten vormen voor sommigen een rechtvaardiging om Joodse instellingen en gemeenschappen te intimideren en bedreigen. Deze weer groeiende onveiligheid voor u en uw geloofsgenoten vormt een schandvlek die krachtig bestreden dient te worden. De Joodse gemeenschap vormt een onlosmakelijk deel van onze samenleving en moet dat ook in de toekomst blijven.

Ik wens u en uw naasten een jaar van vrede, rechtvaardigheid en zegen toe.