Zondagse mijmering: Ze gaan lengen

Laat mij dan deze zondag opfleuren met de toch wel deugd doende vaststelling dat de zonsopgang vandaag 7.57u vóór de zonsondergang plaatsvindt. Volgende zondag evenwel, zullen er 7.58 uren verstrijken tussen die twee momenten. Met andere woorden: we beleven vandaag de kortste zon-dag en volgende week zijn de dagen alweer aan het lengen. Laaf u aan deze oppepper in deze mistige etmalen.

Ze leggen echter niet voor iedereen. Enkele dagen geleden overleed Pros Verbruggen. Die werd 93, een weliswaar, indien in redelijke gezondheid bereikt, achtenswaardige leeftijd maar ook één die maakt dat de groep mensen bij wie de naam nog iets oproept intussen ook serieus slinkende is.

Het is niet vreemd dat hij door wie hem nog herinnert vereenzelvigd wordt met het spelprogramma ‘100 000 of niets’, wel dat ik dat doe want dat liep, zo beweert Wikipedia, van 1956 tot 1959, dus vóór mijn geboorte. Als dat klopt heb ik nooit één uitzending daarvan gezien want ‘Ooit gemist’ betekende in die tijd ‘Voor eeuwig gemist’. Herbekijken was er niet bij. Elke uitzending betrof een eenmalig aanbod.

Was Wikipedia er niet geweest, ik zou tot ruziemaken toe vasthouden aan de bewering dat ik een trouwe kijker was van dat kijkcanon van Verbruggen, Bob van Bael en Tony Corsari. Er werd blijkbaar nog jaren zo beeldend over dat iconische kijkstuk gepraat in de familie dat ik werd meegesleurd in de betovering. Internet zorgt nu voor de onttovering.

De naam Pros maakte op zich al indruk op piepjong Peterke. In mijn moers taal bestaat morsen niet. Wij noemden dat prossen. (Onder vrienden, alwaar de omgang in het Antwerps verliep, werd dat dan weer smossen.) Pros Verbruggen zag er op het scherm uitermate afgeborsteld uit maar dat een man met zo’n voornaam in staat zou zijn het voedsel keurig en proper naar de mond te brengen, dat liet ik me niet wijsmaken. Aandachtig speurde ik naar choco-, spaghetti- of eigeelvlekken op zijn hemdsboord want ergens moest zijn voornaam toch sporen nalaten.

Of verbeeld ik me dat ook? Wikipedia kent gelukkig beperkingen in het uitwissen van aangename herinneringen aan gebeurtenissen die nooit hebben plaatsgevonden.

Waar ik niet aan twijfel is dat ik op de universiteit colleges heb gevolgd bij (E)miel Van Broeckhoven. Die overleed deze week ook. Hij is 80 geworden, wat me hogelijk verbaasde. Het nieuws dat Pros Verbruggen was overleden, verraste vooral in die zin dat het betekende dat hij tot dan dus nog leefde. Met de mogelijkheid dat Van Broeckhoven nog ergens onder de mensen was, hield ik zeker wel rekening, maar dat hij amper 324 seizoenen jong was, moest ik al slikkend vernemen. Dat betekent, terugrekenend, dat hij slechts 40 was toen hij vooraan stond in onze aula, bijna 20 jaar jonger dan ik nu. In mijn herinnering was hij toen al grijs. Wikipedia doet ook hier weer dat oude indrukken verwoestende werk door me met de neus te drukken op Van Broeckhovens geboortejaar: 1941!

Van Broeckhoven was dus wellicht nog niet grijs maar wel wijs. Hij drukte ons in die beginjaren ‘80 al op het daardoor wat bang gemaakte studentenhart dat we er niet van moesten uitgaan dat wij op de leeftijd van 65 pensioen zouden kunnen genieten. “Ah neen, veel vroeger”, kwaakten wij de algemeen verspreide opvatting na. Hij lachte eens, liet enkele seconden lang een loodzware stilte stilte vallen en sprak dan de ons tot onthutsing brengende woorden “70, als het meevalt”.

Gelukkig bestond er toen geen lockdown en konden wij na de les de droeve mare aan de toog wegdrinken, om er vervolgens de aansluitende 35 jaar nog amper aandacht aan te besteden.

Toen we de uiterlijke pensioenleeftijd enkele jaren geleden op 67 brachten zal hij ongetwijfeld gemonkeld hebben dat er niettegenstaande zijn waarschuwingen zo veel jaren verprost werden in dat pensioendebat.

Even kruisten Verbruggen en Van Broeckhoven mijn leven. Net zoals die herten gisterenavond. Even kreeg ik ze in het vizier en toen huppelden ze weg, de mist en de langste nacht in. Net als Pros en Miel dus.

Deze zondagse mijmering verscheen op Facebook op 19 december 2021.