“Vennootschapstaks: waarop wachten we nog?”

Hoeveel bewijzen wil men nog meer om de vennootschapsbelasting te hervormen en te verlagen?

Ronnie Leten, de Belgische topman van het Zweedse bedrijf Atlas Copco, stelde deze week dat het logisch is dat het bedrijf zijn groei elders gaat zoeken, aangezien de vennootschapsbelasting hier zo hoog is. “Er wordt toch geen beslissing genomen om de vennootschapsbelasting te verlagen”, zegt hij. En dat terwijl het bedrijf duizend extra jobs kan creëren in zijn vestiging in Wilrijk.

Ook Karel Van Eetvelt, gedelegeerd bestuurder van de ondernemersorganisatie Unizo, uitte al zijn steun voor het plan van N-VA minister Johan Van Overtveldt om de vennootschapsbelasting te verlagen. “Het Rapport van de Hoge Raad voor Financiën is duidelijk, een budgetneutrale hervorming van de belasting is mogelijk. Doorvoeren zonder meerwaardebelasting”, zegt Van Eetvelt.

Wachten is met vuur spelen

Twee duidelijke statements, die aangeven dat langer wachten met vuur spelen is en dat het bedrijfsleven geen cadeau verwacht, maar wel een eenvoudig, competitief en transparant systeem.

Met een hoog nominaal tarief van 33,99% blijft België een buitenbeentje in de internationale vergelijkingen. De gemiddelde vennootschapsbelasting in Europa bedraagt momenteel 20,48% (bron: de internationaal gereputeerde accountants- en adviesorganisatie KPMG).

Onze belangrijkste handelspartners zijn zich momenteel aan het organiseren om steeds competitiever te worden. Het Verenigd Koninkrijk heeft al een programma klaar om tegen 2018 van 20 naar 19% te zakken en in 2020 zelfs naar 18%. Premier Theresa May kondigde daarenboven zelfs aan nog verder te willen gaan, indien de Brexit dit vergt.

Ook de Nederlandse premier Mark Rutte laat zich niet onbetuigd. Bedrijven met een winst die lager is dan 200.000 euro, zitten in Nederland al aan 20%.

Zelfs Italië verlaagde recent van 27,5% tot 24%. Bedrijven die tellen, kijken ook over de grenzen en zien daar aanlokkelijke omstandigheden, die wij niet kunnen blijven nabootsen met een kluwen aan aftrekposten. We jagen bedrijven zo over de grens.

Eenvoudiger en eerlijker

Het plan van Johan Van Overtveldt beschrijft een geleidelijke schrapping van aftrekposten, terwijl stelselmatig het tarief ook zakt. De vennootschapsbelasting wordt daarmee de eerste Belgische directe belasting die grondig vereenvoudigt.

Hierdoor zullen het niet meer de allergrootste of meest gefortuneerde bedrijven zijn die met een batterij aan consultants hun belastingen kunnen drukken. Integendeel, de eerste berekeningen laten zien dat het systeem net wat minder gunstig uitvalt voor multinationals, waardoor die in de toekomst wél belastingen zullen betalen.

En ook qua controle zal de fiscus erop vooruitgaan. Een eenvoudiger systeem laat toe dat meer dan de huidige magere 1 à 2% van de bedrijven grondig gecontroleerd kan worden.

Budgettair neutraal

Maar ook budgettair is er goed nieuws. De Hoge Raad voor Financiën (HRF) heeft gesteld dat het plan van minister Van Overtveldt budgettair neutraal is. Hiermee bevestigt de HRF wat de minister al geruime tijd verkondigt.

Dat is goed nieuws voor alle bedrijven - en de kmo's in het bijzonder - die in het plan, net zoals in Nederland, een lager tarief zullen verkrijgen. Kmo's zullen hierdoor sterker kunnen groeien en nog meer jobs creëren dan ze vandaag al doen. Door het budgettair neutraal karakter is er geen reden meer om nog te talmen.

Het wordt dus zaak om een sereen debat te voeren de komende weken. Niet zoals nu, waarbij tegenvallende begrotingscijfers onder impuls van hogere uitgaven als reden worden gebruikt om de noodzakelijke hervorming maar niet te moeten doorvoeren.

We hebben wel nood aan een discussie die is gebaseerd op feiten en met een duidelijk maatschappelijk doel voor ogen, namelijk bedrijven hier houden.

Rutte, May en andere Trumps

Mark Rutte, Theresa May en andere Trumps gaan zich de kaas niet van het brood laten eten. Hoeveel bewijzen wil men hier dan eigenlijk nog om in actie te komen en de hervorming van de vennootschapsbelastingen eindelijk door te voeren?

Verschenen in Gazet van Antwerpen en hier geplaatst op 18 november 2016. 

Foto: © GvA

TIP: Dankzij internet kunnen wij ook veel mensen bereiken buiten de klassieke media om. Help daarbij en deel dit artikel. Gewoon op de knop hieronder drukken.