IJveren voor vrede maakt je nog niet staatsgevaarlijk

Begin september ontstond een diplomatieke rel tussen België en Israël, wegens de uitwijzing van Brigitte Herremans, een vredesactiviste en Midden-Oostenexpert. Herremans wordt beschouwd als een gevaar voor de veiligheid van Israël en mag tien jaar lang het land niet meer in. Wij willen het hier niet bij laten en ondervragen vandaag in het parlement minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR). Over de grenzen van meerderheid en oppositie heen willen wij het debat openen over de moeizame samenwerking met Israël als het over het werk van ngo’s gaat. Het vredesproces moet op gang blijven, diplomatiek én in het veld. Dat is ook in het belang van Israël. Dit is precies wat Brigitte Herremans en Broederlijk Delen op hun manier actief beogen. Wat ons betreft is iemand die zich daarvoor inzet allesbehalve staatsgevaarlijk.

Het is geen toeval dat wij als parlementsleden van drie erg verschillende partijen samen de verdediging van Brigitte Herremans opnemen. Begin vorig jaar begeleidde ze een inleefreis van parlementsleden naar de Palestijnse gebieden en Israël, waar ook wij aan deelnamen. Het was een erg positieve ervaring, aangezien daar een genuanceerd verhaal verteld werd, met empathie voor beide partijen. Het bestaansrecht van Israël wordt niet ontkend, de Palestijnen worden niet gespaard van kritiek, en geweld door organisaties als Hamas wordt veroordeeld. Zoals het hoort.

Onze contacten met haar en haar organisatie (Broederlijk Delen) verlopen altijd constructief, of we hun standpunten nu delen of niet. Haar standpunt valt volledig binnen de normale debatruimte en de krijtlijnen van het internationaal recht. Als dusdanig levert zij een tastbare bijdrage aan het bevorderen van het idee dat een pad naar vrede mogelijk blijft. Uiteraard bestaat er geen eensgezindheid over het invullen van dat pad, maar dat mag geen reden zijn om mensen als Brigitte Herremans monddood te maken.

Het Israëlisch-Palestijnse conflict wordt door moslim-extremisten gebruikt om te rekruteren

Los van de concrete standpunten delen wij met Brigitte Herremans het doel om het vredesproces te bevorderen. De manier waarop ze werd behandeld door de Israëlische autoriteiten, is helaas geen alleenstaand geval. De Israëlische regering legt kritische stemmen almaar meer het zwijgen op. Binnen- en buitenlandse ngo’s wordt systematisch het werk onmogelijk gemaakt. Dit maakt verzet tegen de kolonisatiepolitiek onmogelijk, en het isoleert de Palestijnen hoe langer hoe meer van buitenlandse bijstand. Door deze Israëlische politiek wordt bovendien de ruimte voor constructieve dialoog almaar kleiner. Het debat zal verder verharden en het conflict zal verder polariseren. Wat levert dat op?

De Israëlische bezettingspolitiek wordt internationaal bestempeld als illegaal en kan dus niet aanvaard worden. Bovendien schaadt het onze eigen veiligheidsbelangen, want het Israëlisch-Palestijnse conflict wordt door moslimextremisten gebruikt als rekruteringsargument. Welke rol kan België spelen? Bijvoorbeeld door producten uit de bezette gebieden als dusdanig te labelen, zodat de consument een geïnformeerde keuze kan maken, of door schadevergoeding te eisen als een Belgisch ontwikkelingsproject in de bezette gebieden door Israël wordt vernield.

Eén ding staat vast. Om onze rol te kunnen vervullen en tot een evenwichtig standpunt te komen, blijft input van mensen als Brigitte Herremans broodnodig.

Verschenen in De Standaard op 19 oktober 2016 en hier geplaatst op 21 oktober 2016. 

Foto: © De Standaard

TIP: Dankzij internet kunnen wij ook veel mensen bereiken buiten de klassieke media om. Help daarbij en deel dit artikel. Gewoon op de knop hieronder drukken.